當(dāng)一氧化碳?xì)怏w通過外殼上的氣孔經(jīng)透氣膜擴(kuò)散到工作電極表面上時,在工作電極的催化作用下,一氧化碳?xì)怏w在工作電極上發(fā)生氧化。
在工作電極上發(fā)生氧化反應(yīng)產(chǎn)生的離子和電子,通過電解液轉(zhuǎn)移到與工作電極保持一定間隔的對電極上,與水中的氧發(fā)生還原反應(yīng)。因此,傳感器內(nèi)部就發(fā)生了氧化還原的可逆反應(yīng)。
這個氧化還原的可逆反應(yīng)在工作電極與對電極之間始終發(fā)生著,并在電極間產(chǎn)生電位差。
但是由于在兩個電極上發(fā)生的反應(yīng)都會使電極極化,這使得極間電位難以維持恒定,因而也限制了對一氧化碳濃度可檢測的范圍。
為了維持極間電位的恒定,我們加入了一個參比電極。在三電極電化學(xué)氣體傳感器中,其輸出端所反應(yīng)出的是參比電極和工作電極之間的電位變化,由于參比電極不參與氧化或還原反應(yīng),因此它可以使極間的電位維持恒定(即恒電位),此時電位的變化就同一氧化碳濃度的變化直接有關(guān)。當(dāng)氣體傳感器產(chǎn)生輸出電流時,其大小與氣體的濃度成正比。通過電極引出線用外部電路測量傳感器輸出電流的大小,便可檢測出一氧化碳的濃度,并且有很寬的線性測量范圍。這樣,在氣體傳感器上外接信號采集電路和相應(yīng)的轉(zhuǎn)換和輸出電路,就能夠?qū)σ谎趸細(xì)怏w實(shí)現(xiàn)檢測和監(jiān)控。